お待たせいたしました、お待たせしすぎたかもしれません。主将の佐々木勇気です。明日書くって言ったのに明々後日になっちゃいました。大変申し訳ないです。
はじめに、部日記を回してくれたケイシーに一言。国立高校1200で左斜め後ろの席にケイシーがいなかったら多分ラグビー部には入ってなかったと思うし、お前には負けたくない一心で頑張ってたからここまで成長できたと思ってる。その点、マジで感謝してます。今後も半年に一回は府中の焼肉キングに行こうぜ。
さて、本題に入りましょう。
怒涛のような四年間だった…。フィジカルのみを頼りに何とかスタメンを奪取した一年目、個人連で気が狂いそうになるくらいパスを投げまくった二年目、フィジカルもテクニックも過去最高だったけど腰痛に悩まされた三年目。どの日々もどの試合もまるで昨日のことかのように思い出せる。けど、やっぱり今年が一際大変だったように思う。
昨年の雪辱を果たすべく、キャプテンとしてそれなりに気合を入れて臨んだ四年目はシーズンイン直後に新型コロナによる自粛期間に突入した。凡そ半年に及ぶ自粛期間は精神を蝕み、筋トレに興じる毎日に気持ちはラガーマンからフィジーカーに。やっとこさ迎えた八月末の活動再開、喜びも束の間、二か月後の対抗戦に向けて急ピッチで練習をする毎日。迎えた対抗戦、初戦の学習院戦は上々の出だし。二戦目、宿敵の明治学院には惜しくも力及ばずも、三戦目の東大戦では見事昨年、一昨年のリベンジを果たした。そして迎えた順位決定戦、相手は昨年屈辱の大敗を喫した上智大学。二点差で敗北し、今年の成績は全体四位に。結果は及第点と言えるけど、それでもやっぱり中途半端感は否めない。
四年間を振り返ると、数えきれないほどの楽しい思い出や充実感のある日々が思い出される。一方で、もっとこうしとけばよかったかなみたいな心残りは正直数多ある。今年一年を切り取っても、活動再開後に気持ちの切り替えがうまくいかなかったり、コンバージョンの練習を完璧に忘れちゃってたり、奮発して買ったスパイクが絶望的なほど足に合わなかったり、うっかり肉離れしちゃったり、肉離れしたのに調子乗って練習しちゃって悪化させたり、試合後のスリーチアーズがうまく言えなかったり、大ゲインするもトライが取れなかったり、タックルミスったり、二点差で負けちゃったり、試合後の写真撮影で髪型がキマってなかったり、数えきれないほどの失敗があった。
だけど、終わってみれば、そのどれもが意味のある積み重ねだった。栄光と挫折と血と汗と涙がごちゃ混ぜになったあの日々をどうしようもなく愛おしく感じるし、そんな四年間だったからこそ腐らずに駆け抜けられたし、人間的に幾分か成長できたのだと思う。先程心残りは数知れずなんて言ったけど、後悔も意味ある積み重ねの一つだったと考えれば、ラオウの如く「わが生涯に一片の悔いなし!!」なんて言えるかもしれない。
次に、そんな日々を支えてくださった関係者各位に感謝の気持ちを述べたい。
近藤さん、お仕事も大変お忙しい中、我々の拙い組織運営を冷静かつ情熱的に手助けしてくださり、ありがとうございます。今後ともよろしくお願いします。善太さんのとどまるところを知らない軽妙なジョーク、僕は好きでした。須田と末永くお幸せに。泉さんの酒席におけるご尽力なくして永井さん上田さんにコーチをしていただくことはかないませんでした。日本に帰ってこられた際には是非お食事ご一緒させてください。上田さんのコーチのお陰で確実に一橋のラグビーは強くなりました。個人的にも、四年間上田さんに教えていただいたおかげで上手く強くなったと実感しています。永井さんとはポジションの関係であまり絡ませていただけませんでしたが、永井さんが作り上げたスクラムのお陰で二勝できたし、明学にも善戦できたと思っています。ですが、スクラムが強すぎてスクラムからのBKセットプレーが一度もできなかったのは少し悲しかったです。竹内さんのトレーニング指導のお陰で他校に畏怖される強靭な肉体を作り上げることができました。卒業するまでしばしお世話になります。松岡さんのお陰で怪我はありつつも何とか死なずに四年間ラグビーができました。町田先生の一見（？）怪しいけど確実に効果のあるお灸治療に何度救われたことか。阿久津さんのご支援のお陰でラグビーに耐えうる丈夫な体が手に入りました。特に、今年の一橋を支えた二年生FWの急成長は阿久津さんのお陰です。ナベさん、一年次より注目してくださりありがとうございました。来年以降も面白い観戦記をよろしくお願いします。OB・OGの皆様、皆様のご支援なくしては最高の環境で楽しくラグビーをすることはできませんでした。岩淵組を中心とした若手OBの皆様には足を向けて寝ることはできません。吾両親を含めた御父母の皆様、我々大学生はいっちょ前に大人ぶっていますが、皆様の物心両面におけるご支援が無ければラグビーはおろか生きていくことすらできないがきんちょです。感謝してもしきれません。今後とも何卒よろしくお願いいたします。そして何より部員の皆さん。こんなキャプテンっぽくないキャプテンについてきてくれてありがとう。特に、チーム思いの同期の支えはエゴイスティックなキャプテンの僕にはなくてはならないものでした。これからもよろしくね。
最後に、バックスの後輩を中心に遺言を遺して終わろうと思う。
弓場は超まじめ（学業は除く）故に焦りすぎる節がある。ウェイトもラグビーも腰の治療も焦らずじっくり根気強くね。単位取得だけは多少焦った方がいいかもね。新井君、君はやる気があるのかないのかわからない不思議な子ですね。来年は宰相として頑張って。あと、寺澤を早く囲い込んでね。松原は知将として頑張ってほしい。お体にはお気をつけて。澤井は今シーズンよく頑張りました。我が相棒、寺澤の代打を務めてくれてありがとう。来年はパスとディフェンスを鍛えてバックスの要になってくれることを願うばかりです。増古は今年もよく跳んでいたね。君のとりえは愚直なことです。周りにいくら笑われようが跳び続けてください。いつかきっと芽が出るよ。日高はとにかく真面目で一生懸命でしたね。何より上手くなるために常に考え続けているのが素晴らしい。だけど、考えすぎずに楽しんだ方がいいときもあるよ。徳富は…自信を持って頑張れ！りんたろうは戻ってきてくれてありがとう。スケールのでかい君の走りにはワクワクします。かんちゃんは肩を治して上手くなって新井を焦らせてください。松岡は膝を治して頑張って。数少ない僕に気を遣わずに話してくれる後輩な気がして最高です。白石は来年は思う存分SOで活躍してほしい。一橋の未来を担う存在です。加藤はマリアナ海溝より深いステップで話題ですね。バックスリーは層が厚めですが、頑張って。小曾根は徳富の後輩なだけあってセンスありそうです。これからが楽しみです。平本、よく考えたら国高時代から一緒に試合出たことがあまりないような気がして残念です。脳震盪もあって大変だとは思うけど、腹括って、やるときゃやらなきゃいけないぜ。男の子だもの。
長い長い駄文にお付き合いいただきありがとうございました。
さて、来年は遂に記念すべき一橋大学ラグビー部創部100周年ですね。来年の一橋ラグビーはどうなるんですかね？強くなってくれると嬉しいですね！期待しましょう！
一橋大学ラグビー部第99代目主将 佐々木勇気